Исследование направлено на диагностику туберкулёза дыхательных путей - заболевания, которое является наиболее распространенной причиной смертности от инфекций во всем мире. Высокоточные методы, такие как ПЦР, позволяют диагностировать заболевание еще до появления симптомов.

По данным ВОЗ, в 2017 году 10 миллионов человек заболели туберкулезом, 1.6 миллиона из них умерли от этой болезни. 

Россия входит в число стран, где туберкулез наиболее распространен. Для снижения этого показателя принимаются меры по профилактике и своевременной диагностике: это позволило сократить число больных и носителей. 

Основная сложность диагностики состоит в том, что инфицированный туберкулезом человек может долго не подозревать о своей болезни, пока его иммунная система сдерживает возбудителя – бактерию Mycobacterium tuberculosis. Это очень коварный микроорганизм, со множеством механизмов для защиты от иммунной системы и длительного скрытого выживания в организме и в окружающей среде. 

На самом деле, Mycobacterium tuberculosis инфицировано около трети всего населения планеты, но клинически заболевание развивается лишь у немногих из них. Как правило, это те люди, чей иммунитет недостаточно сформирован или ослаблен: дети, пожилые люди, иммунокомпрометированные лица (ВИЧ-инфицированные). Либо те, кто находится в условиях недостаточной санитарии и больших скоплений людей в замкнутом пространстве. 

Чаще всего Mycobacterium tuberculosis поражает легкие, поэтому возбудитель может быть обнаружен в мокроте. Микобактерия также может поражать, нервную и мочеполовую системы, кости и другие органы и ткани.

Источником инфекции является больной туберкулезом в открытой форме, который выделяет микобактерии в окружающую среду со слюной и с мокротой при кашле. Также существует закрытая форма: человек болен, но не выделяет микобактерий в окружающую срезу и не опасен для окружающих. Инфекция передается воздушно-капельным путем или от беременной женщины плоду еще в утробе, так как Mycobacterium tuberculosis может проникать прямо в кровоток.

Симптомами заболевания являются: 

1. Потеря веса/ анорексия
2. Потеря аппетита
3. Обильная потливость в ночное время.
4. Высокая температура
5. Общая слабость

Если речь идет о легочной форме заболевания, симптомы могут включать:

1. Кашель 
2. Кровохарканье (кашель с кровью)
3. Боль в груди 

Полимеразная цепная реакция (ПЦР) — метод исследования, позволяющий обнаружить ДНК возбудителя в биоматериале даже в небольшом количестве. Этот метод дает возможность обнаружить генетический материал микобактерий в мокроте, полученной от человека, больного туберкулезом легких в открытой форме (если он выделяет возбудителя в окружающую среду).