Используется для диагностики «скрытых» малосимптомных кровотечений из какого-либо отдела пищеварительного тракта; дифференциальная диагностика анемий.

В норме с калом выделяется менее 2 мл крови в день (или 2 мг гемоглобина на 1 г кала). «Скрытой» называют кровь, которая не изменяет цвет кала и не определяется макро- и микроскопически. Объём кровотечения в желудочно-кишечном тракте менее 50 мл достаточен, чтобы результаты анализа на скрытую кровь были положительные. Своевременная диагностика такого кровотечения крайне важна. Исследование кала на скрытую кровь позволяет выявить ранние стадии язвенных процессов, полипов и опухолей желудочно-кишечного тракта. Оно является обязательным при проведении профилактических осмотров (один раз в два года после 50 лет), особенно у больных с высоким риском развития рака, страдающим неспецифическим язвенным колитом с длительностью заболевания свыше 5-7 лет, а также у больных, страдающих диффузным семейным полипозом.